A maneira correta de coletar o mel e em que período esse procedimento deve ser iniciado são bem conhecidos dos apicultores experientes. Uma das regras básicas que os especialistas seguem à risca é que o mel deve permanecer nos favos por pelo menos uma semana. Nesse período, adquire propriedades curativas, ficando saturado de aminoácidos e enzimas. Um produto insuficientemente maduro contém muita água, por isso seu prazo de validade é limitado.
Como saber quando é hora de coletar mel
O principal sinal pelo qual os apicultores entendem que chegou a hora da coleta são as tampas de cera dos favos de mel.Os insetos obstruem o produto resultante com eles. Assim, garantem que o mel retenha o sabor e as propriedades benéficas pelo maior tempo possível.
Você pode contar com outros sinais de prontidão:
- Ao bombear, o riacho forma um pequeno monte;
- na colmeia de controle, observa-se uma diminuição na massa de néctar ao longo de vários dias;
- nenhum novo néctar chega por mais de 4 dias.
Os apicultores também se concentram nos fluxos de mel, na atividade das abelhas e levam em consideração a época do ano e a região.
Características da primeira coleção
Somente apicultores inescrupulosos conseguem coletar mel enquanto as abelhas ainda o coletam. Nesse caso, determina-se excesso de água no produto, o que prejudica a qualidade.
O horário de início da primeira coleta depende de vários fatores: zona climática, clima, estação do ano. Os apicultores monitoram constantemente a aparência dos favos selados para iniciar a coleta da colmeia o mais rápido possível.
Antes da primeira coleta, é necessário garantir que os insetos tenham uma fonte abundante de alimento. Via de regra, o primeiro mel é em maio. Mas sua coleta pode ser feita em climas quentes. Se houver chuvas fortes nesse período, as abelhas não conseguirão coletar pólen.
Os insetos jovens emergem da ninhada. O apicultor precisa criar as condições necessárias para a máxima semeadura das armações - fornecer alimento às abelhas em tempo hábil, isolar a colmeia e colocar armações com favos de mel.
A principal colheita de mel dependerá de quanto a colônia de abelhas cresce. Via de regra, durante o primeiro fluxo de mel, os insetos coletam ativamente o néctar para manter a vitalidade de sua família.É por isso que não há necessidade de falar em produtividade da primeira coleta de mel.
O principal fluxo de mel ocorre com o florescimento da tília. No sul, esta época cai no início de agosto, e na Rússia central - muito antes. É importante que os apicultores concluam o bombeamento antes do final de agosto, pois aí as abelhas começam a se preparar para o inverno.
Assim, sujeito a condições climáticas favoráveis e plantas com flores abundantes, o mel pode ser bombeado até quatro vezes por temporada.
É importante saber que retirar o produto da colmeia em setembro é inaceitável.
Ferramentas necessárias
Cada apicultor deve ter em seu arsenal os seguintes tipos de ferramentas:
- diversos tipos de extratores de mel (máquinas de extração do produto);
- uma faca de cozinha ou elétrica especial (não precisa ser aquecida constantemente);
- spray;
- fumante para dispersar abelhas das armações.
Você também precisará de um pano limpo e uma peneira para filtrar quaisquer pedaços de cera.
Preparando recipientes
Para o bombeamento e posterior armazenamento do mel, é necessário um recipiente livre de odores estranhos. A preservação da qualidade do mel por muito tempo, assim como o prazo de validade, depende muito dos recipientes. Os pratos devem ser confeccionados com materiais destinados ao armazenamento de alimentos. Para a coleta do mel, é permitida a utilização de recipientes confeccionados com os seguintes materiais:
- metal com revestimento lacado no interior;
- vidro;
- árvore;
- cerâmica com revestimento esmaltado;
- frascos de alumínio.
Outro detalhe importante que os apicultores sabem: o mel não deve ser armazenado em recipientes maiores que três litros.
Regras de coleta
Se o apiário consistir em apenas algumas colmeias, não há nada difícil em extrair o mel manualmente. Porém, em um apiário grande é necessário o uso de extratores de mel.
A seleção começa pelos menores insetos, para não atrapalhar seu trabalho. Antes de bombear, prepare as ferramentas com antecedência. O extrator de mel deve ser bem lavado, assim como as facas ou garfos especiais utilizados para abrir os favos de mel.
Com extrator de mel
Na maioria das vezes existem dois tipos de extratores de mel - radiais e cordais. Eles têm algumas diferenças. A colocação radial das armações permite carregar cerca de 50 favos de mel em um contêiner por vez. Não mais do que quatro cassetes com favos de mel podem ser colocados em um extrator de mel cordal, mas o mel pode ser coletado muito mais rápido.
Ao bombear o produto com extrator de mel, deve-se levar em consideração que os favos de mel devem permanecer aquecidos, caso contrário será necessário aquecê-los. A impressão é feita com faca elétrica. Muitas pessoas usam uma ferramenta de apiário ou a vapor.
Não é segredo para os apicultores experientes que, ao bombear o mel, a cera, as larvas e as próprias abelhas, e às vezes substâncias estranhas, entram nele. Para isso, é necessário ter uma peneira ou outro objeto para filtrar o produto. Quando começa o período de coleta de mel, o extrator de mel e demais ferramentas devem estar prontos.
Sem extrator de mel
Caso não haja extrator de mel disponível ou o apicultor não possua muitas colmeias no apiário, utiliza-se um método de coleta manual. É necessário aquecer qualquer ferramenta (muitas vezes se usa uma faca), usá-la para abrir os favos de mel e depois deixar o produto escorrer para o recipiente preparado. Isso geralmente leva um dia.
Após a coleta, o material ceroso é deixado em local fresco. Em seguida, os favos de mel são colocados de volta na colmeia.
Armazenamento adicional
O produto pode ser armazenado por muito tempo sob certas condições. O recipiente deve ser hermético porque o mel é higroscópico. A umidade em uma sala equipada para armazenamento de mel deve ser de no mínimo 65%. A temperatura ideal é de 10-15°C.
À medida que a temperatura aumenta, a qualidade do produto muda. Em primeiro lugar, a atividade enzimática diminui. O armazenamento prolongado do mel em temperaturas acima de 45 °C leva a uma diminuição no conteúdo de componentes aromáticos e sua aparência torna-se muito mais escura. É aconselhável armazenar o produto em local escuro. A opção ideal é uma despensa pequena e arejada.
