Acredita-se que o esterlina, um membro da família Acipenseridae, seja uma das espécies de peixes pré-históricas que sobreviveram na Terra. Os cientistas acreditam que os seus antepassados evoluíram no final do terceiro período do Paleozóico. Apesar do seu tamanho modesto, tem muitas semelhanças com os seus outros “parentes”, como a beluga e o esturjão. Desde a antiguidade, a carne da esterlina do Volga é muito valorizada e, devido à pesca excessiva, a sua pesca está agora proibida.
Aparência
O Sterlet pertence ao grupo dos peixes cartilaginosos, ganhando assim o nome científico de gannoide. Todos os esturjões têm uma coisa em comum: têm escamas que parecem placas ósseas e cobrem o corpo cilíndrico.
Sterlet é o menor membro da família Acipenseridae, geralmente atingindo comprimento máximo de 120 cm e tamanho médio de meio metro, pesando não mais que 2 kg. Seu corpo é esguio e alongado com uma grande cabeça triangular, enquanto o focinho tem formato alongado e o lábio inferior parece bifurcado em duas seções - graças a essa característica é fácil distingui-lo de outras espécies da mesma família. Além disso, possui antenas franjadas na parte inferior do focinho, que também são encontradas em outros representantes deste grupo.
Observou-se que existem dois tipos de peixes esterlinas: a variedade de focinho pontiagudo, classificada como espécie clássica, e a variedade de focinho rombudo, que apresenta uma pronunciada redondeza na ponta do focinho.
A cabeça da esterlina é protegida no topo por escudos interligados, e o corpo é coberto por escamas com muitos tubérculos espalhados pela superfície e semelhantes a grãos. A barbatana superior do dorso do esterlino está localizada mais próxima da cauda do que em outras espécies, e também se distingue pelo fato de o segmento superior da cauda ser ligeiramente mais longo que o inferior.
A coloração clássica desta espécie de peixe é caracterizada por tons escuros e geralmente apresenta-se castanho-acinzentado, juntamente com alguns tons amarelos claros.
Existe outra variedade de esterlina que não possui lábio inferior bifurcado e possui um número notável (até 50) de tubérculos. Ambas as espécies apresentam coloração semelhante no abdômen, mas em diferentes tons claros; às vezes é até quase branco.
É quase impossível distinguir entre fêmeas e machos desta espécie de peixe, uma vez que as suas diferenças anatómicas são muito fracamente expressas. Ambos os sexos têm tamanho e coloração corporal semelhantes, e ambos são cobertos com aproximadamente a mesma quantidade de protuberâncias ósseas.
Estilo de vida
Sterlet é um predador 100% que prefere viver em rios com águas cristalinas e não lamacentas, em condições de corrente moderada. Embora possam se aventurar no mar, tendem a ficar perto da foz dos rios. Durante os meses de verão, esses peixes são facilmente encontrados em áreas rasas do rio, enquanto seus juvenis vivem próximos à foz de riachos ou baías.
Quando chega o inverno, eles migram para os poços de inverno, onde permanecem dormentes e não se alimentam até o gelo derreter. Assim que chega a primavera, a esterlina deixa seu local de inverno e sobe o rio para se reproduzir.
Sterlet se destaca entre outras espécies de esturjão por sua tendência a viver em grandes grupos, mesmo durante os meses de inverno, quando muitos de seus parentes permanecem sozinhos.
Vida útil
Este peixe de aparência incomum, não diferente de outros esturjões, tem uma longa vida útil que pode durar até 30 anos. No entanto, comparado ao seu parente, o esturjão do lago, que pode viver até oito décadas, tem vida curta.
O ciclo de vida dos peixes, como de muitas outras espécies, depende das condições de vida, da oferta de alimentos e de outros fatores. A vida média de um peixe é de cerca de 20 a 25 anos na natureza.Ao mesmo tempo, se o peixe viver em condições favoráveis criadas pelo homem (por exemplo, em aquários), então a sua vida pode ser prolongada para 30 anos ou mais com cuidados e alimentação adequados.
Habitat
O peixe Sterlet é encontrado em abundância nos rios que deságuam nas águas do Mar Negro, Azov e Cáspio. Também é encontrado nas regiões norte ao longo dos rios Ob e Sev. Dvina
O habitat do peixe abrange o rio Volga e seus afluentes, incluindo o Kama, Oka e outros rios. Este tipo de peixe é um representante típico da ictiofauna do Volga e é encontrado na bacia do rio Volga, desde sua nascente até a foz do Mar Cáspio.
Além disso, a esterlina do Volga também é encontrada em vários reservatórios e lagos conectados ao rio Volga. Por exemplo, é encontrado em Kuibyshevsky, Zhigulevsky e outros reservatórios criados no Volga e seus afluentes.
Além disso, pode ser encontrado nos lagos Ladoga e Onega. Além disso, as pessoas o trouxeram para outros reservatórios, como o rio Neman, bem como para grandes reservatórios adequados ao microclima da esterlina.
O que uma esterlina come?
O peixe Sterlet é uma espécie predatória que se alimenta principalmente de pequenos crustáceos e vermes, por ser de tamanho relativamente pequeno. Ele se alimentará tanto de criaturas que vivem no fundo quanto de animais que vivem na coluna d'água, absorvendo especialmente com prazer os ovos de outros peixes. Adultos grandes também podem caçar e consumir peixes menores.
É fascinante saber que os machos e as fêmeas comem de maneira diferente. Isso ocorre porque as fêmeas tendem a ficar perto do fundo da água, enquanto os machos tendem a ficar mais altos na coluna d'água. Além disso, esses peixes caçam apenas à noite.
Os alevinos recém-nascidos se alimentam de protozoários.À medida que envelhecem, gradualmente começam a consumir organismos vivos maiores.
Como se reproduz
As fêmeas tornam-se sexualmente maduras aos sete anos e meio e os machos atingem esta fase aos quatro anos e meio. Os Sterlets não se reproduzem anualmente, mas sim uma vez a cada dois anos para permitir que as fêmeas se recuperem do intenso processo de desova. A desova geralmente ocorre no final da primavera, início do verão, quando as temperaturas da água variam de 7 a 22 graus Celsius, sendo 12-13 graus a temperatura ideal de desova para essas espécies.
Há momentos em que a desova começa mais cedo ou mais tarde, dependendo das condições climáticas e da quantidade de água presente durante a primavera.
O esterlina do Volga tem um padrão de desova incomum em comparação com outras espécies de peixes, já que os indivíduos que vivem na parte superior do rio tendem a desovar mais cedo do que aqueles que vivem na parte inferior. Essa diferença se deve ao fato de que a enchente da primavera começa primeiro no curso superior do Volga e depois segue rio abaixo. Na hora da desova, esses peixes preferem locais com correntes rápidas e águas claras com fundo duro e coberto de seixos. Além disso, são bastante prolíficos, pois as fêmeas podem depositar até 15.000 ovos por vez.
Os ovos esterlinas são pegajosos e levam vários dias para se transformarem em alevinos, que permanecem no saco vitelino por até dez dias. Depois que o saco vitelino desaparece, os alevinos não passam de 1,5 cm de comprimento e não têm nenhuma semelhança com seus parentes adultos. A boca do alevino tem seção transversal com antenas, e o lábio inferior já está dividido em duas partes, como o de um adulto. A cabeça é encimada por pequenos espinhos e sua cor é ligeiramente mais escura que a dos adultos, principalmente ao redor da cauda.
Uma vez nascidos, os alevinos permanecem nestas áreas durante algum tempo antes de migrarem rio abaixo quando chega o outono e atingem um tamanho de 20 cm.Machos e fêmeas crescem na mesma proporção e parecem quase idênticos; sua coloração dá pouca indicação de gênero.
É fascinante saber que o esterlina frequentemente cruza com outros membros de sua família. No passado, o acasalamento da beluga com a esterlina produzia um híbrido conhecido como bester, de grande valor. Este híbrido continuou a ser objeto de interesse comercial desde a década de 1950.
O híbrido exibe as características positivas de ambas as espécies. Bester tem uma alta taxa de crescimento e ganha peso rapidamente, o que é típico das belugas. Além disso, atinge a maturidade reprodutiva mais rapidamente, o que acelera o processo reprodutivo da espécie, principalmente quando criado em cativeiro.
Inimigos naturais
Sterlet geralmente estão protegidos de predadores, pois geralmente vivem nas partes mais profundas da água. No entanto, quando desovam, seus ovos e alevinos ficam vulneráveis e podem ser comidos por outros peixes. Até mesmo seus próprios parentes podem absorvê-los se acidentalmente tropeçarem em uma ninhada de ovos. O esterlina jovem corre especialmente o risco de ser comido por bagres e belugas. Na Rússia, como em todo o mundo, o principal inimigo deste peixe é o homem.
Status desta espécie
Há doze anos, a família do esturjão não dava sinais de alerta de que em breve seria declarada uma espécie vulnerável. Isto deve-se em grande parte ao facto de as fontes de água estarem a ser poluídas a um ritmo alarmante e a esterlina só poder existir e alimentar-se em água limpa. Os pescadores ilegais que não são responsabilizados pelas suas ações prejudicam ainda mais a população piscícola.Como resultado, a esterlina foi classificada como espécie em extinção e está listada no Livro Vermelho.
Aplicação e valor
Em meados do século XX, a esterlina era tradicionalmente colhida para uso comercial devido à sua abundância. Infelizmente, a pesca excessiva fez com que a população da espécie diminuísse rapidamente, levando-a a ser banida do seu habitat natural. Apesar disso, ainda pode ser encontrado à venda em todas as formas conhecidas, para todos os gostos. Assim, são apresentadas carcaças frescas, congeladas, enlatadas, salgadas e defumadas. Isto levanta a questão: se já não são capturados em condições naturais, então de onde vem a esterlina?
O resultado final é que o mundo é povoado não apenas por caçadores furtivos, mas também por indivíduos que tentam impedir que certas espécies sejam extintas. Isto também se aplica a muitas outras espécies de peixes ameaçadas de extinção. Como resultado, foram desenvolvidas pisciculturas onde o esterlina pode ser criado em condições semelhantes às do seu habitat natural. Este esforço teve como objetivo inicial descrever e preservar a espécie e, finalmente, conseguiu devolver o sterlet como um peixe de caça comum.
No entanto, isto não é fácil porque a qualidade do peixe de viveiro é inferior à do peixe capturado na natureza. No entanto, várias receitas de confecção de pratos com este tipo de peixe também foram reavivadas. A esterlina cultivada em fazendas não é barata, nem os pratos preparados com ela; no entanto, permite que estas espécies ameaçadas permaneçam vivas, o que também se aplica a outras espécies de peixes ameaçadas.
Sterlet é considerado uma fonte alimentar pouco exigente, o que o torna excelente para hibridização com, por exemplo, bester. Embora esta espécie esteja em vias de extinção, as suas perspectivas de sobrevivência são grandes graças às medidas tomadas pelos indivíduos para evitar que isso aconteça.
Recursos benéficos
A carne esterlina não é apenas saudável, mas seu caviar não é inferior em qualidade ao caviar de beluga, e o tamanho dos ovos é um pouco menor que o do esturjão. Contendo apenas 85 kcal por cem gramas de carne, este peixe o torna adequado para dietas hipocalóricas. Sua carne contém diversos minerais e vitaminas, como zinco, cromo, molibdênio, níquel e vitaminas PP.
Além disso, é rico em ácidos graxos ômega-3, que têm efeito positivo na atividade cerebral e na circulação sanguínea dos olhos. Comer esterlina pelo menos duas vezes por semana ajudará a manter o sistema cardiovascular saudável, reduzindo assim os riscos de ataque cardíaco.
Os pesquisadores descobriram que comer peixe oleoso é bom para a pele, ajuda a visão e estimula o sistema nervoso central. Descobriu-se que o flúor, um nutriente essencial, fortalece ossos e dentes, protegendo-os da cárie dentária.
O peixe Sterlet é mais frequentemente usado para fazer geleias, sopas e também como recheio de kulebyak e rastegai. Além disso, o peixe pode ser cozinhado no espeto. Para obter filé de esterlina, o melhor é congelar o peixe após o corte; isso tornará mais fácil remover a pele e os ossos.
Ao preparar pratos com esterlina, lembre-se que o tratamento térmico prolongado mata a maior parte de suas substâncias benéficas. A esterlina crua é considerada a mais útil; isso significa que você deve comê-lo salgado ou em conserva. Ainda é útil se consumido cozido, mas frito é o menos útil e até prejudicial, pois dificulta a digestão. Portanto, apenas pessoas que não têm problemas digestivos devem comer esterlina frita.
O único perigo potencial associado ao consumo de peixe é a intolerância individual aos frutos do mar. Além disso, pessoas com função pancreática deficiente devem evitar comer peixe, pois os PUFAs (ácidos graxos poliinsaturados) podem piorar sua condição.
Ferver a esterlina por cerca de 15 minutos ajudará a reter a maior parte dos nutrientes. O mesmo se aplica a outros tipos de peixes. Acredita-se que a sopa esterlina é especialmente saborosa quando fervida, mas não deve ser cozida por muito tempo, caso contrário pode ficar cozida demais.
Na época do czar, quando os trabalhadores do Volga transportavam barcaças ao longo do rio, eles comiam uma farta sopa de peixe esterlina para restaurar as forças e o vigor.
Infelizmente, este tipo de peixe já não é tão numeroso devido à atividade humana. As pessoas não só a capturam em grandes quantidades, mas também poluem as fontes de água; nessas condições é quase impossível que qualquer peixe sobreviva. Isto resulta em cada vez menos populações de peixes disponíveis para consumo humano.
É claro que as pessoas fazem a sua parte para preservar as espécies, mas isso pode não ser suficiente. Evitar o pior requer uma quantidade significativa de trabalho e despesas.
