O peixe moreia era considerado uma iguaria pelos antigos romanos. Esta criatura tem um corpo alongado e uma coloração que a ajuda a se misturar ao ambiente. Está equipado com um par adicional de mandíbulas, que utiliza para morder. Apesar de a moreia ser considerada comestível, comer algumas de suas espécies pode ser prejudicial à saúde. A forma interessante e o perigo potencial associado a este peixe tornam-no bastante atraente.
Descrição do peixe
A família das moreias consiste em dezesseis gêneros e mais de duzentas espécies, todas pertencentes à ordem das enguias. Muita atenção tem sido dada à moreia gigante, que pode ser tóxica se ingerida.
Muitas vezes, as moreias são erroneamente consideradas cobras porque se parecem com elas na aparência. No entanto, as moreias são membros da família dos peixes com nadadeiras raiadas, enquanto as cobras pertencem à categoria dos répteis e necessitam de ar atmosférico para respirar. As moreias, ao contrário das cobras, são capazes de viver constantemente na água e respirar o oxigênio obtido dela.
A confusão torna-se ainda maior porque as moreias vivem em águas rasas e conseguem planar em terra durante algum tempo através da respiração cutânea. Apesar de suas semelhanças na aparência física e nos movimentos, as cobras e as moreias são espécies diferentes.
A moreia gigante é uma das espécies mais agressivas da família. Parece ainda mais assustador à medida que aumenta de tamanho; alguns desses indivíduos atingem comprimentos de até três metros ou mais. Esta espécie geralmente vive sozinha, por isso é raro ver um grupo desses grandes peixes parecidos com cobras.
As moreias não devem ser consideradas amigáveis. Ela é capaz de correr e morder se sentir uma ameaça. Isso não acontece com frequência, mas não é aconselhável provocar deliberadamente esse peixe. Lembre-se de que você não deve colocar as mãos desprotegidas em nenhuma fenda, pois ali há predadores com dentes afiados que certamente o tratarão mal.
No passado, pensava-se que as moreias eram venenosas. Essa ideia baseava-se na ideia de que quando um peixe morde a ferida, o veneno é liberado, como as cobras venenosas. No entanto, esta teoria nunca foi comprovada, uma vez que as moreias não tinham glândulas para produzir veneno.
Se as moreias são perigosas para os humanos ou não, depende da situação.Foram registrados casos desses peixes mordendo as mãos de pessoas que desmontavam peixes em terra. Mas então eles reagiram ao movimento, ao cheiro de peixe, e provavelmente acreditaram que a mão era um polvo (que as moreias simplesmente adoram comer).
Sabe-se que os tubarões às vezes atacam os surfistas enquanto eles flutuam em uma prancha em posição supina. Devido à pouca visibilidade, os surfistas lembram tartarugas, alimento comum dos tubarões. Da mesma forma, as moreias, com a sua visão deficiente, são mais propensas a identificar erroneamente os objetos do que a atacar deliberadamente as pessoas.
As moreias também se tornam agressivas se forem perturbadas durante o acasalamento. Isto pode ocorrer quando os mergulhadores, acidentalmente ou propositalmente, interferem nas suas atividades de corte, resultando em violenta hostilidade por parte dos peixes.
Foram observados exemplos de interação próxima e segura com moreias; alguns aventureiros até as ensinaram a comer de mãos humanas. Porém, não é aconselhável tentar agarrar esses peixes, pois são muito perigosos devido aos seus dentes afiados que podem perfurar qualquer luva. Se um peixe agarrar sua mão com a mandíbula, será muito difícil se libertar.
A mordida pode ser extremamente dolorosa e às vezes requer atenção médica para evitar consequências perigosas, especialmente se o local da picada for profundo o suficiente para permitir a entrada de muco ou sujeira na ferida. Mesmo uma pequena ferida deve ser tratada rapidamente para evitar qualquer risco de infecção. Via de regra, os anti-sépticos padrão são suficientes para tais lesões. Porém, após uma mordida, ainda é recomendável consultar um médico especialista.
Aparência
Esses peixes são semelhantes em aparência aos seus parentes enguias, mas têm um focinho maior e mais ameaçador. Seu corpo é longo e sinuoso, resultado do aumento do número de vértebras ao longo do tempo.Em vez de escamas, eles são cobertos por um muco protetor, que lhes permite caber em espaços apertados e os protege de perigos e ferimentos quando capturam suas presas. A coloração varia entre tons acastanhados-esverdeados, amarelados, brancos, tons azuis e pretos. Eles costumam ter manchas (como leopardos), marcas (merle) ou listras (zebra). Padrões são encontrados até no interior de suas bocas.
A barbatana dorsal da moreia estende-se da cabeça à cauda e é bastante perceptível, o que permite não confundir este peixe com uma cobra. Mas existem algumas espécies em que esta barbatana dorsal é quase invisível. Além disso, as barbatanas peitorais e ventrais geralmente estão ausentes. Os olhos destes peixes são bastante pequenos e a sua visão não é muito desenvolvida. No entanto, possuem um olfato excepcional, o que os ajuda a encontrar presas à noite ou quando a visibilidade é fraca. As narinas às vezes formam tubos que imitam vermes, servindo de isca para as presas.
As moreias possuem pequenas guelras, localizadas longe da boca. Este buraco está sempre aberto, é necessário bombear água para as guelras. O grande tamanho de sua boca permite que engulam facilmente até mesmo presas grandes. Dependendo da dieta da espécie, eles possuem dentes afiados ou rombos. Os afiados são para presas escorregadias, os cegos são para crustáceos de casca dura. O tamanho das moreias varia entre as espécies, mas algumas pesam até cinquenta quilos.
As moreias têm uma estrutura de mandíbula incomum. Além das mandíbulas padrão, eles possuem uma mandíbula faríngea móvel localizada na parte posterior da boca. Quando capturam a presa, as mandíbulas internas se estendem para frente para ajudá-los a agarrá-la e, em seguida, um segundo conjunto de mandíbulas é puxado para trás para puxar a refeição goela abaixo.
Este método especial de arrastar o alimento para o estômago compensa a falta de capacidade das moreias de criar baixa pressão na boca, o que significa que não conseguem engolir como outros peixes. Por outro lado, sua mandíbula dupla os ajuda a segurar a presa com mais firmeza na boca.
Habitat
Moray vive em todos os mares, exceto no Oceano Ártico; também é encontrada nas águas do Mediterrâneo e no Mar Vermelho. A maioria das espécies existe em água salgada, mas algumas sobrevivem em água doce.
As moreias preferem águas quentes, vivendo principalmente em regiões tropicais e subtropicais. Algumas espécies se adaptaram às baixas temperaturas dos climas temperados.
Os recifes de coral são o habitat preferido das moreias. Eles levam um estilo de vida de fundo e se escondem em fendas nas rochas e entre os corais durante o dia. Esses peixes muitas vezes espreitam de seus esconderijos e movem a cabeça de um lado para o outro, tentando sentir o cheiro de uma presa em potencial. À noite, este perigoso habitante das profundezas sai do seu abrigo para perseguir a presa.
Dieta
Esses predadores se alimentam não apenas de peixes, mas também de crustáceos, polvos (eles os amam especialmente), ouriços-do-mar e estrelas, lulas e outras criaturas vivas que podem capturar. Além disso, irmãos menores também se tornam presas.
As moreias são conhecidas pela rapidez no ataque às presas, geralmente pegando-as de surpresa. Eles engolem peixes inteiros, mas presas maiores, como os polvos, que não cabem na boca de uma só vez, são engolidas em pedaços.
As moreias e as garoupas de coral às vezes caçam juntas. O processo é assim: o pargo descobre uma presa que está escondida entre os corais e que lhe é inacessível. Depois procura a moreia e acena com a cabeça para indicar a localização da vítima. O predador de fundo pega comida e depois a compartilha com seu peixe “localizador”.
Peixes necrófagos e camarões cuidarão das sobras da refeição. Estes últimos ajudam a remover a sujeira da pele das moreias e até a limpar os dentes.
Inimigos naturais
As moreias, especialmente as variedades maiores, praticamente não têm inimigos no seu habitat natural. Vale lembrar que às vezes chegam a atingir mais de 3 metros de comprimento. Ocasionalmente eles se envolvem em brigas com pequenos tubarões e geralmente saem vitoriosos.
Método de reprodução
Acredita-se que as moreias tenham hermafroditismo – ou seja, têm a capacidade de ser machos e fêmeas em diferentes momentos de suas vidas. No entanto, são necessários dois peixes para se reproduzir. Durante a desova, os peixes se entrelaçam. Os ovos são liberados em águas rasas e deixados flutuando livremente na água. Os ovos fertilizados serão então levados pela corrente.
A vida útil das moreias varia muito. Nos aquários, a sua vida geralmente não dura muito em comparação com o seu habitat natural, onde a sua vida é muito mais longa. Por exemplo, as moreias gigantes vivem até 35 anos ou mais na natureza.
Tipos populares
Existem mais de duzentas espécies de moreias. Porém, os mais populares são aqueles que são consumidos, coloridos e/ou mantidos em aquários.
Água fresca
Esta espécie é capaz de sobreviver por longos períodos em água dessalinizada, mas a água salobra é mais adequada ao seu habitat.Na natureza geralmente é bem pequeno, atingindo até 55 cm de comprimento, enquanto em cativeiro atinge apenas metade desse tamanho. A sua coloração é castanho-acinzentada e prefere habitats quentes. Sua vida útil chega a 25-35 anos, dependendo das condições em que existe. No entanto, é completamente não tóxico para os humanos.
Tigre
A enguia tigre de recife (segundo nome da espécie) distingue-se pela sua cor amarela e preta. É facilmente encontrado em águas quentes do Pacífico. Também é encontrado no Oceano Índico. Seu habitat são principalmente recifes de coral.
Dourado
Esta espécie é frequentemente encontrada em aquários de peixes e se destaca por sua bela tonalidade amarelo-mel. Quando mantido em cativeiro, atinge o tamanho de mais de cinquenta centímetros.
Preto
Apresenta tonalidade preto-violeta com pequenas manchas vários tons mais claros. Esta espécie vive nas águas subtropicais do Atlântico e atinge um metro de comprimento.
Verde
Esta espécie é encontrada na costa americana, nas águas do Atlântico. A cor varia de tons de verde a acastanhado, e o muco é amarelado. Esta é uma criatura bastante grande, medindo cerca de dois metros de comprimento.
Estampa de leopardo
A coloração do peixe leopardo é quase idêntica à do leopardo, daí o seu nome. Este é um peixe bastante grande e pode ser facilmente encontrado em águas costeiras perto do Japão e na parte oriental do continente africano.
Mediterrâneo
Esta criatura é às vezes chamada de "enguia romana" e vive nas águas do Atlântico leste e do Mediterrâneo. Distingue-se pela cor escura, numa gama castanho-acinzentada. Não deve ser confundido com a variedade leopardo, pois esta apresenta manchas no corpo.A espécie mediterrânea atinge um metro e meio de comprimento e pesa cerca de 13 a 18 kg. Essa moreia é comestível e sua pele é usada para fazer produtos lindos e caros.
É possível comer carne de moreia?
Recomenda-se evitar comer carne de moreia, a menos que tenha certeza da sua segurança e do local onde o peixe foi capturado, pois existe o risco potencial de contrair uma doença chamada ciguatera.
Em geral, estes peixes são legais para comer. Porém, é importante ter cuidado na escolha do tipo de peixe, pois algumas espécies contêm toxinas que são perigosas para o ser humano se ingeridas. Por exemplo, moreias gigantes e espécies de pintas amarelas acumulam ciguatoxinas, que são venenosas para os humanos. Notavelmente, estas toxinas são encontradas principalmente no fígado destas espécies.
Vale ressaltar que esse tipo de toxina não é exclusivo das moreias; também é encontrada em outros peixes que vivem em recifes. A fonte da toxina é uma alga especial que vive em recifes de coral e é consumida por peixes herbívoros antes de ser consumida por predadores como congros e moreias. Apesar do perigo que representa quando ingerido por humanos, estas toxinas não representam um problema para os peixes.
A ciguatoxina não é destruída pelo calor, o que significa que não será destruída pelo cozimento normal. Depois de comer peixe ou outros frutos do mar contendo ciguatoxina, as pessoas desenvolvem a doença ciguatera, caracterizada por problemas gastrointestinais, como vômitos e diarreia, e sintomas neurológicos, como sensibilidade à luz e dormência da língua. Via de regra, a doença não tem consequências a longo prazo.
