Descrição do peixe celacanto e da estrutura corporal do celacanto, onde vive, predador ou não

O celacanto é um “fóssil vivo”; este peixe incrível é mais antigo que os dinossauros. Ele sobreviveu até hoje, no processo de uma evolução incrivelmente longa, praticamente inalterado. É uma pena, mas a influência antropogénica está a dizimar seriamente a população do único peixe celacanto. E isso apesar de a espécie não ser adequada para captura e cultivo comercial e não ser utilizada para fins culinários. E os antigos peixes estão sendo destruídos pela irresponsabilidade humana aliada à degradação ambiental.

Descrição do peixe

O celacanto é um peixe marinho tropical de águas profundas.Trata-se de um peixe com nadadeiras lobadas, também chamado de celacanto, pertencente à subclasse Peixes com nadadeiras lobadas, que, por sua vez, pertence à classe Peixes ósseos. Ou seja, o esqueleto é representado por ossos, e não por cartilagem, como nas espécies cartilaginosas. As lobefinas são uma subclasse interessante, cujo nome se deve ao fato de seus representantes possuírem nadadeiras de formato específico, fixadas a uma base muscular que se projeta do corpo. Esses peixes também são chamados de lóbulos carnudos e coanóides.

As espécies de celacanto de acordo com a classificação biológica são descritas detalhadamente na tabela.

O celacanto tem um esqueleto único. Não possui uma coluna vertebral típica; em vez disso, a base esquelética de suporte é um tubo flexível de paredes espessas, com cerca de 4 cm de diâmetro, que mantém a sua forma graças ao seu conteúdo líquido. Essa variação da coluna vertebral não deve ser confundida com a notocorda, que é preservada em alguns peixes chamados cordados, como o esturjão.

O crânio do celacanto também é único: é representado por duas placas ósseas que são mantidas unidas por uma ligação articular e muscular. Graças a esta estrutura, o peixe consegue abrir a boca de forma incomum, não só abaixando a mandíbula inferior, mas também levantando a superior. O peixe procura alimento por meio de órgãos sensoriais especiais que emitem correntes elétricas.

Apesar de pertencer a peixes ósseos, o celacanto é, até certo ponto, semelhante às espécies cartilaginosas. Então, ela tem um sistema digestivo semelhante e o mesmo pequeno volume cerebral. Mas as espécies cartilaginosas não têm bexiga natatória, enquanto os celacantos têm, como todos os peixes ósseos.

Quanto mais velho um celacanto se torna, mais seu tecido cerebral é substituído por tecido adiposo. Nos indivíduos mais velhos, o cérebro em si tem apenas 3-5 ge cerca de 300 g é gordura.

Na aparência, o celacanto se parece mais com anfíbios do que com peixes. Semelhanças particulares são observadas com tritões. Assim, a articulação entre as partes do crânio é característica dos anfíbios. Existem elementos divisórios entre os órgãos auditivos e a caixa craniana, entre os órgãos respiratórios e as cavidades oculares. O crânio é alargado na parte posterior. O palato é coberto por placas ósseas das quais crescem dentes em forma de cone. A estrutura das placas branquiais lembra mais os tecidos dentários dos mamíferos. O tecido pulmonar não funciona, não há passagens nasais. Porém, apesar da incapacidade de respirar, o celacanto ainda é um peixe pulmonado, pois possui pulmões rudimentares.

As barbatanas peitorais e ventrais estão emparelhadas. Os segundos estão localizados quase na própria cloaca. As aberturas reprodutivas e excretoras são separadas da cloaca. A cauda tem um par adicional de barbatanas e outra barbatana pétala rudimentar. As guelras são quatro pares. O estômago dos celacantos também é incomum, equipado com uma válvula espiral, encontrada apenas em raias e tubarões.

Os celacantos femininos são maiores que os machos. Os primeiros crescem até 2 m, os segundos - apenas até 1,5 M. Os adultos pesam em média 100 kg. O corpo é coberto por escamas incrivelmente fortes e grandes. A cor do peixe é azul desbotado, adquirindo por vezes tonalidades castanhas. O corpo é coberto por grandes manchas luminosas que camuflam o peixe em seu ambiente natural.

Referência histórica

Representantes das antigas espécies Latimeria são um elo intermediário entre os peixes e os antigos anfíbios que deixaram o ambiente marinho em Devon, ou seja, há aproximadamente 400 milhões de anos. Até há relativamente pouco tempo, os biólogos tinham certeza de que o celacanto estava extinto.Mas em 1938, nas águas perto da África do Sul, os pescadores capturaram um peixe grande e estranho.

Este peixe foi visto por uma funcionária do Museu Sul-Africano, Marjorie Courtenay-Latimer. A mulher não tinha ideia de que tipo de espécie era; ela nunca tinha visto um peixe assim antes. Então ela recorreu ao professor de ictiologia James Smith, que imediatamente percebeu que se tratava de um verdadeiro celacanto. Esta descoberta acabou por ser uma das mais significativas da história da ciência biológica do século XX.

O celacanto, capturado e transformado em espécime empalhado de museu, recebeu o nome de uma funcionária do museu, após a segunda parte de seu sobrenome. Mais tarde, esse nome foi atribuído a toda a espécie.

Antes desta descoberta, os cientistas conheciam os celacantos apenas a partir de restos fossilizados. De acordo com descobertas paleontológicas, os celacantos eram uma espécie muito comum há aproximadamente 300 milhões de anos. James Smith começou a procurar este peixe em diferentes águas para esclarecer o seu habitat. Vale ressaltar que os pescadores africanos pescavam celacantos antes mesmo de 1938, mas simplesmente não prestavam atenção neles, pois não eram comestíveis.

O segundo exemplar de celacanto foi capturado perto das Ilhas Comores apenas em 1952. No início da década de 1980, cerca de 70 indivíduos já haviam sido capturados. A princípio, acreditava-se que a distribuição do celacanto cobria apenas as águas africanas. Mas em 1997, o mesmo peixe foi descoberto na Indonésia. E completamente por acidente. O biólogo Mark Erdman, caminhando com sua jovem esposa por um mercado de peixes asiático, descobriu um celacanto capturado no balcão. O celacanto também foi capturado na costa queniana, na parte norte de Sulawesi.

Na década de 2000, foi possível observar a vida de dois indivíduos a partir de um batiscafo. Fotografias de celacanto em condições naturais foram tiradas pelo mesmo Mark Erdman. Mas, em geral, a captura de celacantos foi um grande sucesso: esses peixes raramente eram encontrados, pois viviam em profundidades consideráveis.Pelo mesmo motivo, a espécie ainda é pouco estudada.

Sabe-se que o celacanto é parente dos tetrápodes. A princípio, os cientistas acreditaram que foram os antigos celacantos que se tornaram um dos ancestrais dos animais terrestres de quatro patas. E tudo por causa das barbatanas incomuns, que lembram patas de anfíbios. Mas depois de algum tempo, os cientistas provaram que a fauna terrestre descendia de outro antigo grupo de peixes pulmonados. Esses peixes, graças à conexão da bexiga natatória com o tubo esofágico, sobreviveram em águas com baixo teor de oxigênio e passaram a viver totalmente fora dos corpos d'água. E os celacantos mantiveram sua aparência intermediária.

Habitat

O celacanto vive em apenas duas áreas limitadas do Oceano Mundial: nas costas sul e leste da África, bem como na região da Indonésia.

A primeira variedade chama-se Comoriana, a sua população é mais numerosa, abrangendo as águas costeiras de Moçambique e da África do Sul, a ilha de Madagáscar e o arquipélago das Comores. A segunda variedade, descoberta posteriormente e chamada menadoensis, não é tão comum, vive nas águas costeiras da ilha de Sulawesi. Ou seja, a distância entre os habitats ultrapassa 10.000 km. As populações estão completamente separadas.

Estilo de vida

O celacanto é uma espécie noturna. Durante o dia, os peixes ficam em locais isolados na zona inferior. Quando chega a noite, os peixes nadam para fora de seus esconderijos e começam a procurar comida. Os celacantos nadam devagar, com moderação, economizando forças. É raro escapar de predadores na área próxima ao fundo, a menos de 3 m do fundo, então os peixes não têm para onde correr. E o celacanto tem poucos inimigos: são principalmente espécies grandes de tubarões. E os próprios celacantos caçam pequenos tubarões.

Os representantes da espécie quase nunca ultrapassam os 200 m da superfície do mar. E mesmo assim, apenas à noite, quando estão ativos.Em busca de alimento, o celacanto consegue percorrer vários quilômetros até o amanhecer. Eles nadam de maneira engraçada, movendo as nadadeiras e as pernas como tritões, mas, ao contrário da crença popular, não sabem andar no fundo. Os celacantos raramente recorrem à atividade física, mais frequentemente preferem flutuar frouxamente na coluna d'água, obedecendo às correntes. Os peixes usam suas nadadeiras com mais frequência como leme para ajustar sua posição espacial do que para nadar.

Para manter a viabilidade dos celacantos, a temperatura da água do mar não deve exceder +18°C. Já a +20°C os peixes morrem.

Graças ao formato e disposição únicos das nadadeiras, o celacanto pode congelar na coluna d'água em qualquer posição espacial: virando-se de lado, na direção vertical com a cabeça para baixo ou para cima. Não só nenhum peixe cartilaginoso, que é forçado a se mover o tempo todo devido à falta de bexiga natatória, possui essa habilidade, mas mesmo a maioria das espécies ósseas não consegue fazer isso.

O peixe permanece na posição vertical por cerca de 2 minutos. Os cientistas especulam que o congelamento vertical tem algo a ver com a eletricidade emitida pelos peixes. Um dia, cientistas num submersível forçaram o celacanto a assumir uma posição vertical, passando uma corrente pelo seu corpo. Se o celacanto sente o perigo, então ele é capaz de avançar bruscamente, movendo intensamente sua forte e grande barbatana caudal.

Os celacantos vivem em pequenos bandos de até 10 indivíduos. Os celacantos são considerados fígados longos, os cientistas acreditam que os representantes da espécie vivem até 80 anos. Essa longevidade se deve a uma vida comedida e calma em profundidades consideráveis.

Nutrição

Os dentes afiados em forma de cone dos celacantos indicam uma natureza predatória.O celacanto detecta a aproximação de sua presa a uma distância considerável por meio de campos elétricos emitidos, cujos impulsos refletidos são capturados por receptores especiais no corpo do peixe. Os celacantos caçam nas escolas.

Vítimas mais comuns:

• cefalópodes;
• pequenos tubarões;
• outros peixes;
• pequenos habitantes bentônicos.

Por ser um peixe grande, o celacanto poderia facilmente caçar peixes grandes. Mas os celacantos preferem caçar com a mesma tranquilidade, moderação e lazer que vivem. Procuram uma vítima que não seja ágil, incapaz de resistir ou que saia nadando rapidamente.

Os dentes do celacanto não estão adaptados para mastigar alimentos. O peixe simplesmente agarra a vítima com os dentes e depois não a engole, mas literalmente a suga para dentro de si, o que é possível graças à mandíbula e ao aparelho digestivo únicos que o antigo peixe ósseo possui. Com a ajuda de tal aparelho, o celacanto pode sugar a presa, mesmo que esteja escondida nas fendas e depressões do fundo.

Com base nisso, fica claro por que existe uma válvula espiral no estômago do celacanto. Aumenta o comprimento do trato digestivo, tornando-o suficiente para digerir presas inteiras engolidas. O comportamento vagaroso do peixe também fica claro, pois seu corpo gasta muita energia no processo digestivo.

Reprodução e desova

Os celacantos fêmeas tornam-se sexualmente maduros apenas aos 20 anos de idade. E a desova ocorre uma vez a cada poucos anos. A fêmea é fecundada internamente, mas os cientistas ainda não conseguiram observar o processo de fecundação. Também não foi possível estabelecer onde residem os jovens. Provavelmente, os jovens se escondem em cavernas, garantindo assim uma maior porcentagem de sobrevivência.

Uma coisa que os cientistas sabem com certeza é que este peixe antigo é vivíparo. No início, os cientistas acreditavam que os celacantos botavam ovos. Um dia, uma fêmea foi pega com ovos supostamente do tamanho de bolas de tênis dentro. Em seguida, foi capturada outra fêmea, cujo corpo continha embriões de aproximadamente 30 cm de tamanho com saco vitelino, que serve como fonte de nutrição intrauterina. Descobriu-se que os óvulos imaginários são simplesmente embriões em um estágio inicial de desenvolvimento.

Uma descoberta interessante dos cientistas indica que os embriões de celacanto são alimentados dentro da mãe não apenas com o conteúdo dos sacos vitelinos, mas também com nutrientes provenientes do sangue da mãe através da placenta. Um dia, uma fêmea grávida foi capturada e aproximadamente 70 óvulos embrionários foram encontrados em seu corpo. O celacanto não pode dar à luz tantos alevinos. Os cientistas notaram que alguns embriões estavam mais desenvolvidos, outros estavam em estágio inicial de desenvolvimento. E então surgiu a suposição de que nos celacantos, como nos tubarões, os embriões mais desenvolvidos absorvem seus irmãos mais fracos.

Tipos de peixes

Com base em seus habitats, existem apenas dois tipos de celacanto:

• Comoran - Latimeria chalumnae - vivendo na costa africana;
• Indonésio - Latimeria menadoensis - encontrado na costa da Indonésia.

Estas são as únicas espécies de celacantos que sobreviveram até hoje. Acredita-se que em períodos pré-históricos a família dos celacantos incluía mais de 120 espécies.Como resultado de pesquisas científicas, foi possível constatar que as duas espécies apresentadas se separaram há cerca de 40 milhões de anos. Os cientistas insistem que se trata exatamente de duas espécies diferentes, embora sua estrutura seja quase semelhante.

Status de segurança

O celacanto, assim que apareceu nas lentes dos cientistas, foi reconhecido como uma espécie em vias de extinção e, portanto, incluído no Livro Vermelho internacional. De acordo com a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens CITAÇÕES, o celacanto tem um status de espécie que está no nível criticamente ameaçado.

Hoje, apenas cerca de 400 celacantos adultos vivem nas águas do mundo. Além disso, 300 deles pertencem à população comoriana. Os africanos até deram um nome ao peixe incomum - kombessa.

Os números da variedade Comoriana das espécies antigas começaram a diminuir acentuadamente nas décadas de 1980 e 1990. Houve vários motivos para isso. Em primeiro lugar, os peixes eram frequentemente capturados por pescadores africanos de profundidade. Os peixes capturados morreram, mas não foram utilizados como peixes comerciais. Em segundo lugar, naqueles anos, o tubo espinhal do celacanto era vendido no mercado negro como meio de rejuvenescimento; para um indivíduo era vendido a partir de 5.000 dólares. Bem, não devemos esquecer a deterioração da ecologia, e os celacantos são extremamente sensíveis à qualidade da água.