Uma das principais indústrias agrícolas da Austrália é a criação de ovinos. Surgiu com base na pecuária trazida de países europeus para o continente. Hoje a Austrália está à frente dos países da Europa e da América tanto no número de ovinos como na qualidade dos produtos ovinos. Os criadores de ovinos australianos desenvolveram a raça Merino, altamente valorizada pela qualidade e volume da lã, e também organizaram uma tecnologia eficaz para a criação intensiva de ovinos em pastoreio.
Descrição e características das ovelhas australianas
As ovelhas merino australianas são menores que as raças de carne, mas sua lã é famosa por sua alta qualidade, composta por pêlos finos e delicados. Uma ovelha na Austrália produz 3 vezes mais lã do que qualquer outra raça.
A pátria das ovelhas merino é a Espanha. Representantes da raça foram criados através do cruzamento de ovelhas espanholas com ovelhas do Oriente Médio e africanas. Durante muito tempo, a criação de ovelhas Merino foi exclusivamente espanhola e, sob ameaça de execução, animais valiosos foram proibidos de serem exportados do país. Foi apenas no século XVIII, quando a Espanha enfraqueceu após a guerra com o Reino Britânico, que as ovelhas Merino foram levadas para a Austrália.
As ovelhas Merino criadas na Austrália são animais de médio porte. A tabela mostra os parâmetros de aparência de acordo com o padrão da raça.
| Tronco | forte, magro, de constituição harmoniosa, com esqueleto não maciço, peito largo, costas retas, cernelha mais alta que a cintura |
| Cabeça | pequeno, o carneiro tem um nariz ligeiramente adunco e chifres torcidos em espiral crescem na cabeça; a fêmea geralmente não tem chifres |
| Membros | forte, vigoroso, posicionado corretamente |
| Pele | fino, mas forte e elástico, no pescoço algumas raças têm 2-3 dobras de pele ou uma barba grande |
| Lã | grampo, uniforme, com ondulação moderada, cinza sujo por fora e branco por dentro, comprimento – 70-90 mm, espessura – 25 mícrons, densidade – 9 mil fios de cabelo por 1 cm2, produtos de um indivíduo – até 12 kg (desta quantidade obtém-se 55% do produto puro) |
Na Austrália, o segundo nome das ovelhas Merino é branca como a neve, já que os representantes da raça de lã fina vêm apenas na cor branca.A cobertura do corpo com lã é contínua, os pelos da cabeça atingem as cristas superciliares, nos membros anteriores - até a articulação do carpo, nos membros posteriores - até o jarrete.
A lã Merino é um produto ovino ideal para a produção têxtil. O tecido feito de fibra de ovelha é denso, forte, respirável, aquece bem, não absorve o odor do suor e não eletrifica. O produto ovino é usado como remédio para reumatismo, inflamação muscular e entorses.
Variedades Merino
Com base na qualidade do velo Merino da Austrália, eles são divididos em 3 variedades.
Multar
Ovelhas pequenas, de lã fina, sem dobras na pele. Os machos pesam 70 kg, as fêmeas - 40 kg. Os produtos ovinos da 70ª categoria de qualidade custam 5 kg por indivíduo. A espessura dos cabelos não ultrapassa 15 mícrons.
Médio
Ovelhas com lã de média densidade. Os carneiros pesam 80-85 kg, as fêmeas - 40-45 kg. Existem dobras cutâneas no pescoço. Os produtos ovinos da 66ª categoria pesam de 8 a 10 kg.
Forte
Ovelha com lã bege grossa. Os machos são grandes, musculosos, pesando até 95 kg, as fêmeas - 50 kg. A espessura da lã da 60ª categoria chega a 24 mícrons. A produção de ovinos chega a 10 kg de lã por indivíduo.
Prós e contras da raça
A criação de ovinos na Austrália está se desenvolvendo ativamente porque as ovelhas Merino:
- Não é caprichoso no conteúdo. Adapte-se rapidamente às novas condições climáticas. Eles não requerem uma dieta especial.
- Possuem lã macia, agradável ao toque e que retém bem o calor.
- Produzem carnes com excelente sabor e valor nutritivo.
- Eles se distinguem pela fertilidade.
A raça também tem suas desvantagens, típicas da ovinocultura em todos os países:
- A lã densa e volumosa muitas vezes abriga insetos que os agricultores têm de combater.
- Com alta umidade constante do ar, a lã merino se deteriora irremediavelmente, de modo que o rebanho não pode ser mantido em um celeiro úmido ou ao ar livre, na chuva.
Características de manutenção e cuidados
Embora as ovelhas merino australianas sejam despretensiosas e resistentes, a criação de ovinos não é uma tarefa fácil. O agricultor deve cumprir as seguintes regras para a criação de ovinos:
- Mantenha um celeiro quente, seco e sem correntes de ar.
- Ventile a sala regularmente.
- Forneça água limpa às ovelhas em todos os momentos.
- Envie seus animais de estimação para pastagens de primavera não antes dos últimos dias de abril.
- Não comece a pastar muito cedo. O orvalho da grama deve desaparecer, caso contrário os pelos do animal ficarão úmidos.
- Durante a estação fria, proporcione aos seus animais de estimação tempo suficiente para passear.
- Banhe regularmente os animais em uma piscina com uma solução desinfetante.
- Limpe os cascos das ovelhas 4 a 6 vezes por ano.
Na Austrália, o velo de ovelhas adultas é removido uma vez por ano, para ovelhas jovens - 2 vezes (aos 3 meses e 13 meses de idade), para carneiros grandes - no início da primavera e do outono. Os machos têm cabelos mais longos e grossos; o primeiro corte de cabelo os alivia do peso adicional no verão quente.E os jovens são despidos duas vezes para melhorar a qualidade do velo para o próximo corte de cabelo e evitar o crescimento de pelos grossos. A lã é retirada em forma de lã contínua e enviada para limpeza.
Os cortes de cabelo na Austrália são realizados por trabalhadores especiais - tosquiadores. O procedimento é realizado sobre uma plataforma de madeira cerca de 2 m acima do chão, por meio de máquinas elétricas. Durante uma jornada de trabalho, cerca de 100 animais passam pelas mãos do tosquiador.
Dieta
A criação de ovinos na Austrália é baseada no autopastejo. Mesmo um pasto pobre em grama é mais saudável para as ovelhas do que estar em um curral. As ervas preferidas são trevo, absinto e alfafa. No inverno, os animais recebem feno. A dieta é enriquecida com raízes, farinha de ervilha e farelo. Não vale a pena dar grãos, pois engordam rapidamente as ovelhas. Suplementos vitamínicos e pedras de sal como fonte de minerais são necessários na dieta.
Métodos de reprodução
Na ovinocultura australiana, são utilizados dois métodos de criação:
- acasalamento livre;
- inseminação artificial (em casos raros).
Os animais ocorrem em janeiro ou fevereiro. No peito do carneiro fecundante é acoplado um dispositivo que deixa uma marca com um número nas costas da fêmea, para que o fazendeiro saiba a qual macho aconteceu esse ou aquele brilho. Eles se tornam sexualmente maduros com a idade de um ano.
A gravidez dura 145-150 dias. As ovelhas dão à luz diretamente no pasto em junho ou julho. A rainha dá à luz 3-4 cordeiros por vez. A taxa de mortalidade de filhotes na infância é praticamente zero.
Na ovinocultura australiana, é costume castrar carneiros impróprios para reprodução aos 9 meses de idade.
Doenças frequentes
Na ovinocultura australiana, os cordeiros são mulados às 6 semanas de idade. Este termo refere-se ao corte de dobras de pele na parte interna das coxas.A área do corpo operada permanece sem pelos. O procedimento é necessário para prevenir a infecção da pele do animal pelas larvas das varejeiras que vivem na Austrália.
Os Merinos australianos são suscetíveis a resfriados, por isso são protegidos da umidade e das correntes de ar e não são permitidos na grama orvalhada.
Durante o verão, os animais sofrem de doenças parasitárias. Portanto, é necessário o uso de medicamentos contra pulgas, carrapatos e mosquitos. As ovelhas têm cascos sensíveis à umidade. Portanto, você precisa verificar regularmente se eles começaram a apodrecer.
Por que a criação de ovinos é desenvolvida na Austrália?
A Austrália está dividida em zonas de pastagens, grãos e clima úmido. A ovinocultura é mais difundida na primeira zona, existem fazendas com mais de 5 mil cabeças. E o número total de ovelhas na Austrália é de cerca de 120 milhões. Para efeito de comparação, há 5 vezes menos pessoas no continente.
A Austrália é um dos países líderes na criação de ovinos. Isto se deve às condições climáticas e territoriais ideais. As pastagens aqui ocupam vastas áreas. O clima da Austrália é árido, semidesértico e de estepe, ideal para a criação de ovinos. As ovelhas são criadas a pasto durante todo o ano e vagam por espaços infinitos.
Animais despretensiosos sobrevivem em áreas abertas sem problemas; os agricultores apenas constroem currais e instalações veterinárias. Como resultado, a criação de ovinos proporciona bons rendimentos a custos razoáveis na Austrália.
