Quando falamos em chicória, lembramos imediatamente que é um conhecido substituto do café. No entanto, a erva possui componentes benéficos em grandes quantidades. Muitas pessoas nem suspeitam que esta planta é frequentemente encontrada em prados desérticos ou ao longo de áreas off-road, como uma erva daninha comum. Os veranistas que conhecem as propriedades benéficas dessa grama procuram cuidar dela em seus terrenos. Leia mais sobre como coletar, secar e armazenar adequadamente a chicória para o inverno.
Quando e como coletar chicória
A chicória está em fase de floração ativa durante 3 meses, de julho ao final de setembro. A parte verde desta planta é colhida neste período. Corte o topo com flores de 30 centímetros de comprimento, sem tocar nos caules duros.
Quanto à parte da planta que cresce no subsolo, sua coleta começa no período das chuvas. Durante períodos de alta umidade do solo, remover as raízes da chicória não é difícil. O início da primavera ou o final do outono, depois que os caules da grama murcharam, são adequados para este procedimento.
Quem deseja aproveitar ao máximo o consumo de chicória colhe rizomas no outono.
Para remover cuidadosamente as raízes, primeiro você deve cavar o solo ao redor do caule e depois arrancar a raiz. A parte mais útil da planta fica no fundo do solo, portanto não é necessário o uso de pá, pois existe o risco de arrancar apenas a parte superior da grama. Ao cultivar grama em casa, é fácil acompanhar as fases de seu crescimento e floração.
Colhendo chicória para o inverno
Para conservar bem a chicória no inverno, as partes superior e inferior da planta são secas. Antes de colher a grama, ela precisa ser preparada.
Após a coleta da parte superior da planta, deve-se separar a matéria-prima, retirando galhos danificados amarelados, partículas de sujeira e folhas danificadas por pragas. Não há necessidade de lavar os talos de chicória recolhidos. Os ramos podem ser secos inteiros ou cortados em vários pedaços. Para facilitar o armazenamento, muitos cortam a grama em tiras de apenas 3 centímetros de comprimento.
As raízes de chicória devem ser retiradas do solo e bem lavadas com água. Pequenas raízes laterais são arrancadas do rizoma principal, pois não são adequadas para secagem, a maioria das vitaminas úteis está contida na raiz principal.
Rizomas muito longos podem ser cortados transversalmente em várias partes, rizomas grossos podem ser cortados longitudinalmente.
Como secar grama
Os locais ao ar livre são considerados adequados para a secagem da chicória, muitas pessoas optam por varanda, alpendre ou dossel. O principal é que o ar circule bem e a grama fique protegida da luz solar direta. O ambiente é escolhido sem muita umidade, pois isso contribui para a moldagem da matéria-prima. Ramos de chicória cortados são dispostos em papel grosso ou tecido.
Para evitar o endurecimento da grama, as plantas são mexidas periodicamente durante o processo de secagem. Alguns artesãos secam a grama em uma secadora, em temperaturas de até 45 graus Celsius. Depois de duas a três semanas, a parte verde da planta estará seca.
Como secar rizomas
As raízes da erva benéfica também são secas de duas maneiras. Isso pode ser feito colocando-o sobre uma tela ou papel e deixando-o ao ar livre em local escuro. Ou usando uma secadora ou forno pré-aquecido a não mais que 40 graus Celsius.
Se você escolher um método natural de secagem das raízes, o tempo de preparação da chicória não será superior a 2 semanas. Antes do procedimento, o rizoma é limpo de sujeira e pequenos brotos laterais danificados. Se necessário, corte longitudinalmente ou transversalmente.
Como determinar a disponibilidade do produto
As características distintivas de que a chicória secou bem o suficiente são que, quando espremidas entre os dedos, as folhas secas se transformam em pó e os caules emitem um som distinto de estalo quando quebram. Se a parte superior da planta for seca obedecendo a todas as condições, não alterará sua tonalidade natural durante a secagem.
As raízes, secas até ao estado pretendido, adquirem uma cor castanha clara e no seu interior apresentam uma tonalidade amarelada.
Métodos de armazenamento
Sacos grossos de papel, sacos de tecido ou caixas de papelão são ótimos para armazenar grama verde. Escolha um local seco onde não haja luz solar. A erva benéfica retém seus componentes curativos por 12 meses.
Recomenda-se armazenar raízes secas de planta medicinal ou bebida de chicória moída em recipiente de vidro em local escuro e seco. Os potes com preparações devem ser colocados longe de produtos com aroma pungente ou específico. Levando em consideração todas as recomendações acima, o café chicória, assim como as raízes secas da planta, mantêm suas qualidades benéficas por 24 meses.
Aplicação de preparações de chicória
A raiz de chicória é o substituto do café mais popular. Como você sabe, o café natural contém uma substância como a cafeína. Este componente é contra-indicado para pessoas que sofrem de certas doenças.
Quanto à bebida de chicória, não contém cafeína alguma, mas outras substâncias benéficas estão contidas em grandes quantidades.
Para fazer café com raízes de chicória, você precisa cortar as raízes frescas em vários pedaços com no máximo 10 milímetros de espessura. E então submetido a tratamento térmico a uma temperatura de cerca de 100 graus Celsius por 12 horas.
Já os pedaços secos de raízes precisam ser fritos em uma frigideira sem o uso de óleo. Quando a chicória adquire a cor de uma bebida de café, o produto é considerado pronto.
O aroma específico do café de chicória é dado pelo óleo essencial que é liberado durante a torra das raízes. A matéria-prima frita deve ser resfriada e depois triturada no liquidificador ou moedor de café.
A bebida de chicória é produzida sem adição de componentes de grãos e com eles.Os suplementos normalmente escolhidos são soja, cevada, sorveira, aveia, cenoura seca ou amêndoa torrada. A proporção destes componentes é sempre diferente, dependendo das preferências de gosto.
O chá também é preparado a partir do pó desta erva medicinal. Para isso, ferva uma colher de chá da mistura em pó em água, cuja quantidade é aproximadamente igual a um copo de água. Depois disso, a bebida pode ser preparada. Após 10 minutos a bebida está pronta. Ao adicionar açúcar, natas ou leite, pode saborear um chá aromático com amargor.
As bebidas à base de chicória moída têm efeito positivo no sistema nervoso, proporcionam efeito calmante e, além disso, não contêm cafeína.
