As ovelhas da montanha Altai são consideradas as maiores do planeta. Eles têm diferenças significativas em relação aos animais que muitas pessoas estão acostumadas a ver. O peso de um cordeiro pode chegar a 180 quilos. Ao mesmo tempo, só os chifres representam 35 quilos. Esta variedade é considerada muito rara. Portanto, as organizações internacionais estão tomando medidas para salvar a população.
Descrição do carneiro Altai
Esses carneiros são grandes e têm uma construção proporcional. Em altura, os machos na cernelha crescem até 122 centímetros e as fêmeas - até 114.O peso dos homens chega a 200 quilos, enquanto as mulheres pesam 103. Esses animais com chifres grandes têm uma aparência espetacular. Nos homens idosos atingem 151 centímetros. Ao mesmo tempo, a circunferência na base chega a 55 centímetros e o peso é de 22 quilos.
Os chifres dos animais desempenham importantes funções biológicas. Eles fornecem proteção contra animais predadores. Esta parte do corpo também é utilizada pelos machos para lutar pelos direitos de acasalamento durante o período reprodutivo.
Habitat
Hoje existem 3 populações distintas de animais. Eles estão localizados na fronteira da Mongólia e da China, na cordilheira Saigyulem e nas regiões montanhosas próximas ao curso superior do rio Chulyshman. Na maioria das vezes, as ovelhas vivem nas estepes montanhosas, perto do sopé das cordilheiras. Eles também se instalam em áreas abertas de encostas a uma altitude de 2 a 3 mil metros acima do nível do mar. Não há vegetação florestal nesses locais.
Número de indivíduos e razões para o declínio populacional
No início do século passado, o número de ovelhas montanhesas era de 600 indivíduos. Um pouco mais tarde, o seu número diminuiu repentinamente para 245. Com a ajuda de medidas especiais de conservação e a realocação de animais adultos para reservas, o seu número aumentou ligeiramente para 320.
As principais razões para o declínio no número de animais incluem o seguinte:
- Influência humana na ecologia. Hoje, as ovelhas Altai estão sendo gradualmente expulsas de seus lugares habituais. Nessas áreas, as pessoas pastam cabras domésticas ou iaques.Portanto, os indivíduos selvagens são forçados a procurar novos lugares.
- Caça furtiva. Embora as ovelhas Altai sejam consideradas animais protegidos, algumas delas ainda são fuziladas. Isso ocorre em todo o habitat dos indivíduos.
- Deterioração climática. Nas últimas décadas, as condições climáticas deterioraram-se cada vez mais. A falta de alimentos afeta negativamente a população animal, o que leva à sua morte no inverno.
Estrutura social e época de reprodução
As ovelhas da montanha são consideradas animais calmos. Eles não são agressivos com outras espécies. Os cordeiros que vivem em rebanho seguem-se constantemente e sentem necessidade de se comunicar com seus parentes. O período de cio dos animais começa em outubro e termina em meados de janeiro. Para indivíduos que moram mais próximos, esta etapa é considerada mais longa. Os carneiros são polígamos. Os machos se envolvem em batalhas, batendo chifres pelo direito de acasalar com a fêmea.
Nas mulheres, a maturidade ocorre aos 2 anos e nos homens - apenas aos 5 anos. Após estabelecer o domínio, os carneiros se aproximam das fêmeas. O acasalamento ocorre 2 a 3 semanas após o início do cio. Às vezes é realizado dentro de 2 meses após o final deste período.
A gravidez nas mulheres dura pouco mais de 165 dias. Os filhotes nascem no final de março ou abril. Na maioria das vezes, nasce 1 cordeiro. No entanto, às vezes nascem gêmeos. Em casos raros, podem nascer até 5 bebês. Os filhotes recém-nascidos pesam de 2.700 a 4.600 gramas. Eles ganham peso rapidamente. Com 1 ano de idade, aumenta 10 vezes. As fêmeas ganham peso máximo aos dois anos de idade e os machos crescem por mais 2 anos.
Dieta
Estas ovelhas são consideradas herbívoros. A base de sua dieta são ervas e verduras.As fêmeas e os carneiros jovens vivem em áreas montanhosas, onde a qualidade da alimentação é significativamente pior do que na planície. Os adultos escolhem locais bem mais baixos para se alimentar. Lá tem muita comida de qualidade.
Os cordeiros Altai conseguiram se adaptar à vida em condições extremas - são capazes de resistir ao vento e à seca.
Em média, a quantidade diária de alimento é de 16 a 19 quilos. Nesse caso, a dieta muda levando em consideração a altura e a área do terreno. Nas terras altas, a dieta é baseada em capim e junça. No nível médio, o cardápio inclui arbustos e ervas. Os habitats individuais incluem brotos, flores, folhas e frutos.
As ovelhas Altai precisam de água. Indivíduos que vivem em grandes altitudes não têm problemas com isso. Se os animais vivem em áreas áridas, eles são capazes de viajar longas distâncias para encontrar água.
Inimigos do argali no ambiente natural
As fêmeas adultas são grandes e capazes de correr rápido. Portanto, eles não necessitam de proteção especial contra predadores. Portanto, eles podem viver perto de planícies. Ao mesmo tempo, as fêmeas e os cordeiros jovens precisam viver mais alto. Às vezes eles conseguem se defender com a ajuda de chifres.
Em seu ambiente natural, as ovelhas Altai encontram os seguintes predadores:
- Lobos cinzentos;
- chitas;
- leopardos;
- leopardos da neve;
- Leopardos da neve.
Cordeiros pequenos sofrem com os coiotes. Além disso, até mesmo algumas aves de rapina podem atacá-los. Os principais perigos são as águias e as águias douradas. Para evitar ameaças de animais predadores, os carneiros são forçados a se mover em rebanhos e a permanecer em grupos.
Reprodução
Eles tentaram criar esses animais em zoológicos na América e na Alemanha. No entanto, essas tentativas não tiveram sucesso. Geralmente os cordeiros morriam depois de alguns meses ou até dias.Esses indivíduos conseguiram viver o maior tempo possível em cativeiro no Instituto Biológico localizado na Sibéria. A expectativa de vida deles era de 6 anos. Recomenda-se manter as ovelhas Altai perto de seu habitat natural. Ao mesmo tempo, é importante criar condições adequadas para eles e prestar cuidados de qualidade.
As rochas devem ficar juntas para formar grandes rebanhos. Ao mesmo tempo, as fêmeas sempre vão separadamente, e os machos devem fazer isso de forma a proteger os filhotes.
O que o WWF está fazendo para conservar o argali?
Esta organização vem tomando medidas há muitos anos para preservar a população de ovelhas Altai na Rússia. A Fundação desenvolve atividades de combate à caça furtiva, realiza pesquisas relevantes e mantém registros de animais. Os especialistas do WWF participam da criação de materiais e programas destinados a proteger as espécies na Rússia. Eles ajudam a criar áreas protegidas em habitats de animais.
Segundo a WWF, desde 2003, o número de animais na zona transfronteiriça entre a Mongólia e a Rússia tem-se mantido estável. As ovelhas da montanha Altai são uma raça que está à beira da extinção. A principal característica dos animais é o seu tamanho único. Os representantes desta espécie distinguem-se pelo seu peso impressionante e chifres volumosos. Eles vivem em penhascos altos e precisam de proteção de organizações ambientais.
