O avestruz africano somali, conhecido em sua terra natal como gorayo, distingue-se pelo seu grande tamanho e plumagem brilhante. Em condições naturais, os caçadores colocam a população em risco. O interesse do consumidor não é apenas a carne de aves, cujo peso muitas vezes ultrapassa os 150 quilos, mas também os ovos. Esta subespécie adapta-se facilmente ao cativeiro e torna-se habitante comum de fazendas.
Aparência
Gorayo é legitimamente considerado o representante mais alto e massivo dos pássaros.O avestruz atinge 2,5 metros de altura e o peso médio varia de 130 a 155 quilos, chegando às vezes ao recorde de 175 quilos. As fêmeas são mais pesadas e maiores que os machos.
O pescoço longo e os quadris, desprovidos de plumagem, são de cor cinza. A plumagem escura do corpo contrasta efetivamente com a cauda e as asas branco-acinzentadas. O corpo das fêmeas é coberto por penas marrons. Os avestruzes africanos não têm papo nem quilha, o pescoço é de plástico e a estrutura muscular do peito é pouco desenvolvida.
Avestruzes não podem voar. As asas não desenvolvidas transformam-se em dois dedos com garras ou esporas nas pontas. Pernas longas e fortes permitem atingir velocidades de até 70 quilômetros por hora.
Caráter, comportamento e estilo de vida
Os avestruzes vivem em famílias, que durante o período de descanso incluem um macho e um grupo de 4 a 5 fêmeas. Durante a época de acasalamento, o macho também aceita outras fêmeas no território que controla, entrando em briga com concorrentes.
Na natureza, as famílias de avestruzes mudam facilmente de local de residência, convivendo com zebras e antílopes. Seu crescimento permite que a ave perceba um predador que se aproxima a grande distância, sinalizando perigo com um grito característico.
O pico da atividade física ocorre durante o crepúsculo. À noite e no calor do meio-dia, os pássaros descansam. Curtos períodos de sono profundo são passados deitado com o pescoço estendido. A maior parte do resto é um período de cochilo, quando o pássaro fica sentado com a cabeça erguida e os olhos fechados.
Habitats naturais
O habitat dos avestruzes está diminuindo constantemente. A subespécie somali está distribuída na Somália, no sul da Etiópia e no nordeste do Quênia.Os somalis são encontrados em savanas e desertos, mas, se possível, as famílias de avestruzes escolhem áreas planas e mais ricas em vegetação. Movendo-se para novos territórios para viver, os pássaros se instalam perto de corpos d'água.
Inimigos naturais dos avestruzes
Os adultos se distinguem pela velocidade, força e são capazes de demonstrar agressividade em caso de perigo. Leões, chitas e leopardos tornam-se uma ameaça para a família dos avestruzes. Um avestruz maduro e saudável raramente é atacado por predadores. Com um chute, os pássaros podem colocar um leão nas omoplatas. As presas mais comuns são ovos de avestruz e filhotes recém-nascidos. Chacais, hienas e abutres caçam ovos.
Durante o período de reprodução, as aves são especialmente vulneráveis e estão prontas para proteger a ninhada e os filhotes por qualquer meio. Se o avestruz sentir perigo para a ninhada, sem hesitação, partirá para o ataque.
O que eles comem?
A base da dieta dos avestruzes somalis são os alimentos vegetais e animais. Em seu habitat natural, os pássaros comem:
- partes verdes, frutas, rizomas de árvores, arbustos, plantas;
- insetos;
- lagartos e pequenos roedores;
- sobras de presas de animais predadores.
Cada habitante de uma fazenda de avestruzes precisará de cerca de 3,5 quilos de ração diariamente. Os avestruzes somalis não têm dentes, por isso o cascalho e os pequenos seixos tornam-se parte integrante da dieta.
Os pássaros precisam de água. A resistência natural permite que os avestruzes sobrevivam por muito tempo sem beber na presença de alimentos vegetais. Os bebedouros são colocados no aviário.
Reprodução e descendência
Aos três anos, os avestruzes atingem a maturidade sexual. O macho controla um território de vários quilômetros, no qual não permite a entrada de outros machos, mas acolhe as fêmeas.Na presença de um competidor, o avestruz emite um som característico, que lembra um rosnado profundo, após o qual ataca o oponente. O vencedor fica com o território e acasala com as fêmeas ali presentes, formando par com uma delas. As fêmeas põem ovos em um ninho comum, que constroem em uma depressão no solo. Os machos participam da incubação dos filhotes, substituindo a fêmea no ninho à noite.
Os ovos de avestruz atingem até 21 centímetros de comprimento e 13 centímetros de largura. O peso desse ovo é de 1,5 a 2 kg. Após 45-50 dias, 10 a 12 filhotes eclodem, empurrando com os membros e atingindo a casca com a parte de trás da cabeça. Em filhotes de avestruz recém-nascidos, cujo peso médio é de 1 a 1,2 kg, é possível notar um hematoma na cabeça formado em decorrência do golpe.
Status da população e espécie
A criação de avestruzes somalis em condições artificiais permite preservar a população, cujo número na natureza continua a diminuir.
Além do objetivo de preservar a subespécie, os agricultores criam aves para obter:
- carne;
- ovos;
- pele;
- caneta.
Os avestruzes são considerados fígados longos. Em um ambiente favorável, alguns indivíduos vivem até 80 anos. As aves distinguem-se pela sua resistência e boa saúde.
As fazendas de avestruzes são muito difundidas hoje. As aves são capazes de se adaptar ao clima frio das latitudes temperadas. A criação artificial de avestruzes minimiza o risco de extinção populacional.
