O boi almiscarado é um mamífero, animal artiodáctilo da família Bovid. O nome latino – “ovibos”, ou “boi-carneiro”, reflete a combinação única da solidez externa dos iaques e o instinto de rebanho dos carneiros. Geneticamente, o boi almiscarado é próximo do búfalo asiático. Os animais foram vistos pela primeira vez no final do século 17 no Canadá. Existem vários locais protegidos no mundo onde hoje vive o boi almiscarado.
Origem da espécie e descrição
Na era pré-histórica do Mioceno, o boi almiscarado de capacete vagava pelas montanhas da Ásia Central.Não se sabe se os animais antigos diferiam em aparência e comportamento dos modernos. Os arqueólogos não encontraram vestígios suficientes para recriar a sua aparência.
Cerca de cinco milhões de anos atrás, o clima rigoroso forçou os bois almiscarados a descer das montanhas do Himalaia e explorar novos territórios - norte da Eurásia e Sibéria. O apogeu da população animal ocorreu durante o período Pleistoceno. O caminho do boi almiscarado é então traçado até a América do Norte. É endêmico no Alasca e na Groenlândia.
O segundo nome do animal – “boi almiscarado” – contradiz a fisiologia dos bois almiscarados, uma vez que não possuem glândulas almiscaradas. Os índios canadenses usaram a palavra “almiscarado” para descrever uma área úmida onde foram encontrados grandes artiodáctilos.
Em uma descrição moderna, o boi almiscarado se parece com isto:
- altura na cernelha - 135 centímetros;
- peso - 260-650 quilogramas;
- comprimento do corpo - 190-260 centímetros;
- corcunda na nuca;
- a frente do corpo é mais larga que a parte de trás;
- cascos grandes e arredondados;
- cabeça alongada;
- os chifres são curvados de baixo para cima;
- a cauda curta fica escondida sob o pêlo.
Os machos são maiores que as fêmeas. O tamanho dos bois almiscarados também é afetado pela abundância de alimentos. Os artiodáctilos que vivem em cativeiro pesam mais do que os seus homólogos selvagens. Mas os maiores bois almiscarados vivem no oeste da Groenlândia.
A principal característica dos animais são os pelos longos e grossos que descem até os cascos. Seu comprimento é de 60 centímetros nas laterais. O boi almiscarado peludo está completamente coberto por ele. Graças ao subpêlo denso, 8 vezes mais quente que o da ovelha, não congela no frio. Os machos têm pelos mais grossos na nuca. A cor dos animais é marrom. Os touros brancos quase nunca são vistos.
A lã do boi almiscarado consiste em oito tipos de pêlo e é a mais quente do mundo.
O bebê boi almiscarado é chamado de bezerro. Desde o nascimento ele fica protegido do frio pela gordura subcutânea. Os bezerros do boi almiscarado nascem um de cada vez.Dois filhotes em uma ninhada é uma raridade, o que se explica pela alimentação abundante e nutritiva. Na natureza, nascimentos múltiplos não ocorrem em animais.
Onde mora o boi almiscarado?
Habitats modernos de bois almiscarados:
- o continente norte-americano, a terra de Greenelev e Parry;
- norte, oeste, leste da Groenlândia;
- Ilhas dos Bancos Canadenses, Victoria;
- a parte continental e as ilhas do Arquipélago Ártico do Canadá;
- Ilhas no Mar de Bering, na costa do Alasca - Nunivak e Nelson.
O Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico, no Alasca, continua sendo o habitat dos bois almiscarados na América do Norte. Os animais estão adaptados a climas rigorosos.
A região mais meridional de sua distribuição fica na taiga canadense - no leste e no norte do continente.
O extermínio dos bois almiscarados canadenses no início do século 20 marcou o início da conservação e reassentamento de animais na Eurásia. Após a Segunda Guerra Mundial, a Noruega e a Suécia aceitaram os colonos. Mas o seu número não aumentou significativamente.
A população de bois almiscarados foi restaurada na tundra russa. Na década de 70 foram aceitos por Taimyr e pela Ilha Wrangel. O número de animais aumentou para catorze mil em 2015, mas em 2019 caiu para metade devido à caça furtiva. A população de bois almiscarados na protegida Ilha Wrangel foi preservada. Outras áreas de distribuição de bois almiscarados no continente europeu:
- Urais polares;
- Yamal;
- República de Sakha, que pertence à Yakutia;
- Ilha Zavyalov, região de Magadan.
Os bois almiscarados Taimyr e Wrangel vivem na Reserva Natural Gornokhodatinsky, nos Urais polares. Foi criado um abrigo para os animais - um curral. Alguns deles vivem permanentemente em condições naturais. Na região de Magadan, artiodáctilos únicos podem ser vistos na Reserva Natural Solnechny.
O boi almiscarado está distribuído apenas no hemisfério norte, em zonas naturais com climas ártico, subártico e temperado. No hemisfério sul, a Antártica tem um clima adequado para os bois almiscarados, mas os animais não encontrarão alimento no gelo.
O que os animais comem?
O boi almiscarado herbívoro obtém alimento escavando uma camada de neve. O animal come ervas, galhos de arbustos, cogumelos, frutas vermelhas, musgo de rena. Na estação quente, os bois almiscarados usam solo salino para suprir sua necessidade de sal mineral.
Os artiodáctilos podem cavar meio metro de neve. Os cascos dianteiros dos animais são mais largos e mais longos que os traseiros e são especialmente adaptados para quebrar a cobertura de neve. Mas o alimento em grandes profundidades não está disponível para os bois almiscarados. Além disso, os bois almiscarados não conseguem romper a crosta dura.
Portanto, a glaciação muitas vezes causa fome e extinção de animais.
No inverno, os bois almiscarados se alimentam de vegetação seca e congelada, de difícil digestão. Portanto, eles gastam menos tempo procurando comida do que digerindo-a. Na primavera, os rebanhos vão para as margens dos rios, onde se alimentam de forbes jovens.
Estilo de vida e traços de caráter
O boi almiscarado vagueia em busca de comida e água: no inverno sobe às montanhas e na primavera desce aos vales. Graças à sua pelagem quente, está adaptado às baixas temperaturas do ar. Os animais esperam as tempestades de neve deitando-se de costas para o vento. O comportamento dos bois almiscarados é igual ao das ovelhas selvagens:
- fêmeas com filhotes se unem em rebanho;
- os homens vivem em grupo separado ou sozinhos;
- cada rebanho tem um líder, atrás do qual segue em busca de alimento;
- no verão, os animais se alimentam de manhã e à noite e descansam no calor do meio-dia;
- Eles sentem comida e predadores graças ao olfato desenvolvido e à visão aguçada.
Os bois almiscarados vivem 12 anos. A boa adaptação às condições e a protecção contra os caçadores furtivos aumentam a sua esperança de vida para catorze anos.
Estrutura social e reprodução
O período de cio dos touros almiscarados começa em julho e vai até dezembro. Neste momento, um ou mais machos se juntam ao grupo de fêmeas. Eles competem em força, batendo de frente. Às vezes as lutas terminam com a morte de um dos oponentes. A gravidez da fêmea do boi almiscarado dura 9 meses. Os filhotes recém-nascidos pesam 8 quilos. No dia do nascimento, eles já estão de pé e caminhando ao lado das mães. As fêmeas encontram seus filhos no rebanho pelo cheiro e os bezerros identificam a mãe pela aparência e pela voz.
Em um rebanho de bois almiscarados, formam-se grupos maternos. Os filhotes ganham experiência em brincadeiras conjuntas que duram até dois meses. Em seguida, os animais jovens passam para a alimentação de adultos, experimentam musgo, grama e começam a jogar menos. Os bezerros se alimentam de leite materno de quatro meses a um ano.
Os membros de um rebanho de bois almiscarados mantêm relações sociais estreitas. Os bezerros são imediatamente aceitos no grupo. Nascem mais meninos do que meninas. Com leite materno rico, eles ganham peso rapidamente - até quarenta quilos em dois meses.
Inimigos naturais
Na natureza, os bois almiscarados são caçados por:
- carcaju;
- lobo;
- urso marrom e branco.
Os bois almiscarados são sensíveis à aproximação de predadores, por isso é difícil pegá-los de surpresa. Lutar com grandes animais com chifres é mortal para os inimigos. Os caçadores furtivos são piores para as populações.Chifres e peles de animais são altamente valiosos. Os bois almiscarados percebem o menor movimento e, em caso de perigo, fogem a uma velocidade de 40 quilômetros por hora.
Se os animais não conseguem escapar, os machos formam um círculo no centro do qual se reúnem as fêmeas e os filhotes. Os participantes do círculo repelem os ataques dos predadores, mas ficam indefesos contra uma bala.
Status da população e espécie
O boi almiscarado não está listado no Livro Vermelho Internacional. Não corre o risco de extinção na ausência de alterações climáticas significativas e do interesse dos caçadores ilegais. Existem 148 mil indivíduos no mundo. A população de bois almiscarados na maior ilha da Groenlândia é de 12 mil. É proibida a caça de animais que vivem no Parque Nacional. Existe uma cota para a caça de touros que vivem fora da área protegida no sul da ilha.
No Ártico e na Rússia, os bois almiscarados são protegidos. Atirar em animais é proibido em Yakutia e na Reserva Natural de Magadan. A multa por caça furtiva é de quase 8 milhões de rublos.
Iaque e boi almiscarado: diferenças
A genética pode distinguir um boi almiscarado de um iaque ou bisão pelo número diplóide de cromossomos. Externamente, os animais são muito semelhantes. O boi almiscarado e o iaque têm corcunda e cabelos longos e quentes. A diferença será visível se os animais forem colocados lado a lado - formato da cabeça, nariz e chifres.
A tabela a seguir irá ajudá-lo a comparar animais:
| Parâmetro | Iaque | Boi almiscarado |
| Altura na cernelha (metros) | 2 | 1,3 |
| Comprimento do corpo (metros) | 4 | 2 |
| Comprimento da cauda (centímetros) | 75 | 14 |
| Peso (quilogramas) | 1000 | 650 |
| Corcunda | Baixo, sem destaque com pêlo | Desgrenhado, coberto por uma juba espessa |
| Pescoço | Longo com cabelo curto | Escondido por pelo enorme |
| Chifres | Fino, estenda horizontalmente em diferentes direções, dobre suavemente para cima | Eles começam a partir de uma base convexa na testa (nas mulheres é distinguido pela penugem branca), descem verticalmente ao longo dos lados da cabeça, inclinam-se para frente e para cima na altura dos olhos |
| Cauda | Móvel, coberto de pêlos grossos, semelhante a um cavalo | Não visível sob o pelo |
| Lã | Achatado nas laterais, desgrenhado, longo, lembrando uma saia nas pernas e na barriga | Pendura uniformemente até os cascos, muito grosso no pescoço |
| Cor | Marrom, cinza, preto, com manchas brancas | Castanho escuro, preto |
Os iaques são maiores, mas parecem mais elegantes. Eles são encontrados nas montanhas do Tibete, Índia, China, Cazaquistão, Mongólia e Irã. A maioria dos animais é domesticada. Os iaques selvagens vivem apenas no alto das montanhas tibetanas, evitam as pessoas e morrem. Sua organização social e comportamento são iguais aos dos bois almiscarados.
Eles também planejam criar bois almiscarados como animais de estimação. Deles você pode obter valiosas penugens, leite e carne. Além dos benefícios práticos, as fazendas de bois almiscarados visam melhorar a ecologia das regiões e preservar representantes da fauna pré-histórica.
